Les expéditions croisière-plongée

A quoi s’attendre en choisissant de faire une expédition croisière-plongée ?

Si vous n’avez jamais fait de ce type d’expédition auparavant vous ne savez peut-être pas ce qu’il faut demander ou à quoi s’attendre. Un séjour croisière-plongée est le meilleur choix pour les plongeurs et la seule option réaliste envisageable pour les photographes passionnés ou les plongeurs avec bouteille. Mais il y certains points importants à bien comprendre et il vaut mieux poser des questions avant de réserver afin de choisir le bon bateau pour vous et pour votre groupe.

Pourquoi choisir des vacances en croisière-plongée?

Pour l’accessibilité, le confort, le fait d’être chouchouté, et des plongées magnifiques ! Un bateau de croisière-plongée peut voyager le long d’une route qui l’autorise à visiter différents sites de plongée durant une journée et sur une semaine, ce qui permet au plongeur de connaitre différents types d’expériences de plongée. Le bateau peut généralement s’ancrer près du site de plongée, ce qui permet aux plongeurs un accès facile depuis la plateforme ou en utilisant des skiffs et des embarcations de transport. Vous n’aurez pas besoin de transporter votre équipement depuis et vers le site pour chaque plongée.

Est-ce vraiment pour moi?

Tout d’abord un bateau de plongée, même s’il est luxueux, ne sera jamais égal au niveau de confort d’un grand hôtel. Donc demandez-vous si cela importe à vos yeux. Par ailleurs, vous serez confiné dans le bateau avec vos amis pendant tout le séjour. Vers certaines destinations (par exemple, l’île de Socorro dans les Revillagigedos), vous ne pourrez mettre pied à terre entre le moment d’embarquer et le moment de débarquer. Certaines personne aiment le fait d’être « loin de tout », mais d’autres pourraient trouver cela trop oppressant et pourraient souffrir de claustrophobie. Etes-vous assez souple pour vivre dans un environnement à l’espace restreint avec d’autres personnes du groupe pour une durée continue ? Nous vous suggérons de demander à l‘opérateur les dimensions de l'espace intérieur dans les espaces communs du navire et s'il y a une salle à manger séparée et un salon. Le plus d’espaces séparés il y a, le mieux c’est !

L’espace de stockage sur les bateaux de plongée est assez limité. Vous n’aurez pas besoin d’emporter de grandes valises ou beaucoup d’habits. Les vacances à bord demandent de plonger assez souvent ou de manière intensive, donc posez-vous la question de savoir si c’est ce que vous voulez, ou si vous risquez de regretter de ne pas pratiquer d’autres sports, ou de visiter les magasins et les bars et autres. Certains itinéraires (par exemple les aventures en Alaska) comportent d’expéditions à terre et ressemblent plus à des croisières sur petits bateaux de croisière qui proposent beaucoup de plongée plutôt que d’être sur un bateau exclusivement consacré à la plongée sous-marine.

Enfin les plongées des séjours de croisière-plongée de ce type sont de niveau assez confirmé. Les sites de plongée visités sont souvent exposés au climat et aux courants et sont souvent en eau profonde ou une excellente flottabilité est nécessaire. Si vous êtes à peine capable de plonger, vous feriez mieux de faire une excursion de plongée depuis la terre ou les sites sont plus adaptés aux débutants/initiés afin d’acquérir de l’expérience et de monter en compétences.

En choisissant un voyage croisière-plongée, il est bon de se renseigner auprès d'autres plongeurs auxquels vous faites confiance et qui ont des modes de vie et des intérêts similaires aux vôtres. Un conseil personnel est toujours mieux qu’une brochure publicitaire. Il est apparemment préférable de réserver votre voyage sur un bateau qui a été payé entièrement que de réserver pour un bateau qui a la fâcheuse réputation de XXXXXXXXXXXX. Le site"Undercurrent" est une mine d’informations et comporte une chatroom. Des recherches sur « Google » pourraient être utiles également. D’un autre côté, certaines choses changent : Le bateau vieillit, l’équipage tourne ou vous pourriez être incapable de trouver quelqu’un qui puisse vous recommander un bateau à l’endroit que vous souhaitez. Donc nous mettons ici des questions et des informations qui peuvent vous aider à rendre votre recherche plus efficace.

Les services que tout bateau devrait proposer

La liste suivante représente des services que tout navire qui se respecte devrait offrir – ne pensez même pas continuer avec un navire qui ne propose pas la totalité de ces services.

• 3 à 4 plongées par jour
• 3 repas complets par jour avec de la cuisine de qualité plus pleins de collations de qualité.
• Boissons chaudes à volonté, ainsi que des jus de fruits et des boissons non alcoolisées à volonté.
• Eau douce potable qui est chlorée et stérilisée par UV.
• Service de plongée complet
• Air comprimé dont du nitrox.
• Fourniture de barillets et de poids.
• Skiffs bien préparés qui peuvent contenir tous les plongeurs à la fois.
• Draps de lit fournis et changés régulièrement.
• Cabines nettoyées quotidiennement.
• Emplacement avec kit personnel sur le pont de plongée.
• Eau douce disponible pour laver l’équipement personnel.
• Possibilité de recharger des batteries, etc.
• Une table personnelle pour appareil photo et de l’eau destinée au rinçage.
• Une équipe d'instructeurs de plongée qualifiés. Il devrait y avoir 2 à 3 instructeurs de plongée sur le bateau selon la taille du groupe.
• Un certificat de transport de passagers reconnu par ces autorités : US Coast Guard, ABS, Lloyds.
• Des rafts de survie et des gilets de sauvetage pour tout l’équipage et les passagers.
• Des consignes complètes pour l’utilisation des équipements de sécurité et de navigation à bord et un équipage totalement qualifié pour les exercices de sécurité incendie et de sécurité à bord.
• Kits d'oxygène, AED (défibrillateurs), kits de premiers soins complets.

Choisir un bateau.

Voici les domaines dans lesquels il existe des différences d’un bateau à un autre et pour lesquels des questions adaptées peuvent changer la façon dont vous vivrez vos vacances.

Le bateau

Quel est l’âge du bateau et est-il spécifiquement conçu pour les plongées ? Dans certaines parties du monde les bateaux de plongée vieillissent très rapidement et bateau ancien pourraient subir des avaries mécaniques ou carrément tomber en morceaux. Les bateaux qui ont été modifiés ne sont pas les plus adaptés comme bateaux de croisière-plongée car ces derniers ont des exigences de base bien particulières. Par exemple des large flat kitting up areaLARGE FLAT KITTING UP AREZ.. Demandez-vous à quand remonte la dernière mise à quai et le dernier réarmement. Si la réponse est « Il y a plus d’1 an », soyez très prudent.

Habitabilité

Les bateaux de croisière-plongée varient : il y a ceux qui peuvent accueillir à bord 8 personnes et ceux jusqu’à 28 personnes à bord. Selon la taille du groupe, il faut être certain que chaque couple peut être logé dans une cabine privée. Les cabines de style dortoirs partagés sont à éviter. Est-ce que cabine possède un pommeau de douche ou des douches privées ? Si non, vous devrez partager avec les autres sur le bateau et ceci sera problématique si des personnes tombent malades ou ont des modes de vie différents du vôtre. Si les salles de bains ne sont pas privées, alors combien y en a t-il en tout ? Ne prenez pas en compte un bateau dans lequel il n'y a pas une salle de bains pour au moins 4 plongeurs au minimum. Par exemple: 2 emplacements pour un groupe de 8, 5 pour un groupe de 20.

Dormirez-vous dans un lit ou sur une couchette ? Une couchette est plus étroite qu'un lit et sera fixée au mur. Dans une cabine pour 2 personnes les couchettes seront superposées l’une au-dessus de l’autre tandis que les lits seront « côte à côte ». Il y a une grande différence de confort entre dormir dans une cabine avec des lits et dormir dans une cabine avec des couchettes.

Air climatisé

C’est un point délicat. Beaucoup de bateaux annoncent de l’air climatisé mais en fait ne le mettent que dans le salon, et pas dans les cabines. D’autres peuvent le mettre dans les cabines mais coupent la nuit pour ne pas faire fonctionner le générateur toute la nuit. Sur un petit bateau dans un climat chaud, l'absence d'air climatisé dans votre cabine peut ruiner vos vacances. Essayez de connaitre exactement les systèmes en marche sur le bateau. Gardez à l’esprit que si les cabines sont sur la ligne de flottaison ou en-dessous les hublots seront toujours fermés et donc l’air climatisé sera la seule façon de faire baisser la température pour bien dormir.

Espaces de vie

Un bateau de plongée n’est pas un bateau de croisière et ne sera pas obligatoirement spacieux. Cependant, choisir un bateau qui vous permet de vous relaxer pendant 2 plongées et le soir est important. Y a-t-il une terrasse de bronzage ? Y a-t-il un endroit protégé du soleil sur la terrasse de bronzage quand vous serez assez cramé ? Est-ce que tout le groupe peut rentrer à l’aise dans le salon ? Est-ce que tout le groupe peut s’asseoir pour dîner en même temps ?

Eau douce

Combien le bateau en transporte-t-il et est-ce qu’il y en a assez pour toute la durée du séjour ? Faudra-t-il rationner la consommation d’eau et de combien ? Gardez à l’esprit que la plupart des navires vous demandent d’économiser l’eau mais ne prenez pas en compte un navire ou vous ne pouvez pas au moins prendre une douche par jour (note du Capitaine Mike – sur le Nautilus Explorer nous transportons assez d’eau pour vous permettre de vous laver quand vous le souhaitez).

Espace de plongée

Quelle est la taille du pont de plongée ? Tout le groupe devrait pouvoir s’équiper simultanément. Il devrait y avoir assez d’espace et l’endroit ne devrait pas être « surpeuplé ».

Entrée / Sortie pour la plongée

Il devrait y avoir assez de possibilités pour prendre en compte les conditions locales marines et la température de l’eau. Sur des mers agitées il est important d’avoir une sortie assez large pour pouvoir effectuer un grand pas dans l’eau et il faut une bonne échelle pour ressortir de l’eau et qui vous permette de monter à bord de manière sécurisée. Sur des mers plus calmes et plus tropicales, une plateforme d’immersion arrière au niveau de l’eau permettra une très bonne entrée dans l’eau.

Equipage

Ceci est vraisemblablement le point le plus important pour bien réussir vos vacances. Il vaut mieux choisir un bateau de classe moyenne avec un superbe équipage qu’un bateau de luxe avec un équipage moyen. Combien de membres d’équipage y a-t-il à bord ? Il devrait y avoir au minimum 1 membre d’équipage pour 2.75 clients (indication large). De quelles nationalités sont-ils ou sont-elles et les clients qui discutent avec eux parlent-ils très bien anglais ? Vous devez pouvoir communiquer de manière claire avec eux. Depuis combien de temps les membres de l’équipage se connaissent ? Un équipage qui change fréquemment peut signaler des soucis. Qui est le capitaine et depuis combien de temps il est sur le bateau et depuis combien de temps navigue-t-il dans cette zone ? Avoir un skipper expérimenté est vital. Combien d'instructeurs de plongée y-a-t-il et quelles qualifications ont-ils? Depuis combien de temps sont-ils sur le navire et depuis combien de temps font-ils de la plongée dans le coin ? Quelles sont les horaires de travail des membres d’équipage ? Vous voudrez être certain que le personnel de cuisine et de salon sont prêts avant de vous réveiller afin de garantir que les boissons et autres seront préparés pour votre usage personnel.

Itinéraire

Vous devez être certains de bien comprendre le nombre de plongées et de sites de plongées disponibles chaque semaine. Cependant ces derniers seront sujets au temps mais voyez-vous d’autres facteurs en jeu? Si vous réservez tout le bateau, vous devez pouvoir avoir des renseignements concernant les sites de plongée et l’itinéraire - est-ce possible ? Déterminez qui est en charge de l’itinéraire- par exemple le skipper ou l’instructeur de plongée. Parfois si cela n’est pas clair des disputes peuvent éclater.

Navigation de nuit

Y aura-t-il de la navigation de nuit? Ceci peut être positif comme négatif mais vous devez savoir si cela va avoir lieu ou pas. Naviguer de nuit est obligatoirement bruyant et pourrait vous gêner dans votre sommeil. D’un autre côté cela vous permet souvent de pouvoir visiter des lieux plus éloignés et d’être sur place au point du jour pour cette plongée à l’aube.

A quelle heure se passe la première plongée de la journée?

C’est une très bonne question pour plusieurs raisons. Vous devez savoir à quelle heure vous devrez vous réveiller si vous souhaitez profiter de cette première plongée de la journée. Posez la question. A certaines périodes de l’année, en quelques lieux, la première plongée pourrait avoir lieu avant 6 heures du matin (réveil à 5 : 15 du matin) afin de pourvoir profiter d’une journée de plongée complète au soleil. Est-ce que cela représente un problème à vos yeux ? Même si vous décidez de rester couché, le bruit de vos compagnons vous réveillera. D’un autre côté, si il n’y a pas de plongée prévue avant le petit-déjeuner, cela serait un mauvais signe, indiquant peut être que l’organisation est chaotique. Pouvoir faire une plongée avant le petit-déjeuner est le minimum pour pouvoir vraiment profiter de toute la journée avec la possibilité de décompresser entre 2 plongées.

Les plongées

Combien de plongées en une journée seront proposées et combien pour la semaine entière ? Est-ce qu’un moniteur de plongée accompagnera chaque groupe de plongée ? Pourrez-vous effectuer des plongées en paliers, comme les PADI Divemasters qui sont qualifiés auprès d’autres agences ? Est-ce qu’un briefing complet sera présenté avant chaque plongée ? Plongerez-vous depuis le bateau ou parfois depuis un skiff ou depuis un zodiac ? Quelles sont les règles en plongée concernant le temps et la profondeur ? Est-ce que des binômes de plongeurs qui se connaissent sont possibles ou doivent-ils toujours rester avec le groupe principal ? Pouvez-vous plonger tout seul ? Est-ce que les réponses à ces questions correspondent à vos compétences et expériences en plongée ?

Une plongée de nuit sera-t-elle au programme ?

Dans beaucoup d’endroits au monde la plongée nocturne procure beaucoup de plaisir et devrait être facilement réalisable depuis un bateau croisière-plongée. Si cela n’est pas possible, il est important d'en comprendre les raisons. Peut-être que les sites à visiter ne sont pas adaptés, mais vous devriez être certain que ce n’est pas parce que l’équipage ne doit pas être embêté.

Quelles options supplémentaires sont possibles ?

Mise à part le programme standard de plongée de haute qualité, quelles autres services le bateau offre qui pourraient faire la différence à vos yeux ? Si vous souhaitez plongez en utilisant du nitrox, est-ce possible ? Si vous comptez plonger avec un masque respirateur, est-ce qu’on peut vous délivrer la qualité adéquate d'oxygène? Comment les bouteilles d’oxygène/nitrox sont-elles remplies? Est-ce que le bateau fournit des serviettes de terrasse ? Y-a-t-il des douches sur le pont pour un rinçage rapide après la plongée ? Quelles animations sont au programme ? : video : films ; musique. Quelles sont les règles concernant l’alcool ? Il est évident qu’on ne vous permettra pas de plonger une fois que vous avez commencé à boire sur un navire qui se respecte.

Climat/Etat de la mer

Comment la météo et l’état de la mer vont-elles évoluer durant le voyage ? Comment le navire se comporte-t-il dans ces conditions ? Etes-vous un bon marin ? Selon votre capacité d’adaption, ce détail pourrait transformer votre excursion en cauchemar en plein jour (un autre commentaire du Capitaine Mike -- le Nautilus Explorer a été spécifiquement conçu pour permettre une navigation le plus en douceur possible et possède certaines caractéristiques qui le rendent remarquablement stable vu sa taille). Très peu de nos clients ont le mal de mer.

Qui d’autre est présent sur le bateau ?

Dans l’idéal vous aurez réservé tout le bateau et vous aurez réunis votre propre groupe d’amis. Cependant cela n’est pas forcément le cas et vous aurez peut-être acheté un ticket solo ou une cabine dans un navire plein d’étrangers. Sont-ils des gens seuls ou êtes-vous la seule personne composant le groupe ? De quelles nationalités sont-ils ? S’ils ne parlent pas anglais ce pourrait être une semaine très déprimante. S’ils sont un groupe, que pouvez-vous savoir à propos d’eux exemple : leur affiliation, leur niveau, leurs capacités de plongée. Ferez-vous l’affaire ? Ayez à l’esprit que jusqu’à un certain point c’est la majorité qui décidera sur le bateau. Si vous êtes la seule personne qui aime repérer les poissons de roches sur un bateau alors que le groupe aime plonger pour rechercher des épaves en eau profonde, qui des deux à votre avis va déterminer le choix du site de plongée?

Les repas

L’immense majorité de bateaux de plongée offrent des repas de grande qualité et sont généreux sur la quantité. Cependant si vous avez des besoins alimentaires spécifiques ou que vous êtes exigeant à propos de la nourriture, vous devriez savoir si vos demandes peuvent être prises en compte. Des bateaux de catégorie supérieure peuvent offrir plus de choix et varieront les menus pour répondre à différents types de consommateurs. Par exemple: des menus végétariens qui ne comportent pas certaines types d'ingrédients ou de nourriture.

Organisation des transferts

Quelle est la distance entre le bateau et l’aéroport ? Certains bateaux mouillent à des heures de l’aéroport. Ceci est peut-être nécessaire, mais vous devez être préparés si vous devez effectuer un transport de 4 heures après le vol. Que se passera-t-il la dernière nuit/jour de votre séjour ? Le bateau retournera normalement à son mouillage pour la dernière nuit de votre séjour et restera là pour le dernier jour et sans possibilité de plonger le dernier jour. Resterez-vous sur le bateau ou serez-vous emmené dans un hôtel du coin cette fois-ci ? Quelles sont les solutions ? Si vous restez sur le bateau, quand devrez-vous quitter votre cabine ? Est-ce qu’une cabine sera mise à disposition le jour pour se changer ou pour prendre une douche ? Quand se passe le dernier repas du séjour ?

Pourboires

La plupart du personnel de bord augmentent leur salaire avec des pourboires de la part des clients. Avec de la chance le personnel aura été si brillant que cela sera automatique. Quelle est la coutume en matière de pourboires sur le bateau ? Cela peut varier entre pas de règles jusqu’à des règles à caractère autoritaire et obligatoire. La plupart des opérateurs suggèrent que les clients laissent un pourboire de 10 à 15% du coût du voyage si le service a été excellent et que le personnel le mérite. Gardez en tête que l’équipe qui s’attend a recevoir le plus de pourboire vous fournira un service d’un niveau supérieur a celui de l’équipe d’un bateau qui ne s’attend pas a un pourboire.

Tarifs

Les bateaux les plus côtés demandent généralement entre $325 et $375 par nuit. Les charters spécialisés du type « fly-in » grands requins blancs vont coûter plus cher. Vous n'aurez pas la même expérience sur un bateau qui coûte 500 pounds /semaine que sur des bateaux de luxe à 900 pounds/semaine. Le point important est si le niveau de service est important pour vous. Ces contrastes sont expliqués dans les discussions ci-dessus. La croisière-safari plongée moyenne ne comportera pas beaucoup ou pas du tout de services additionnels comme expliqué plus haut. Il n’y aura pas d’air climatisé, vous dormirez sur des couchettes, et il n’y aura sans doute que 3 plongées tout au plus par jour. Tant que vous savez ce que vous faites avec votre argent et que vous avez pris une décision avec tous les éléments en main, alors vous ne devriez pas être déçu.